¿Qué es energía eléctrica?

Se denomina energía eléctrica, a la forma que resulta de la existencia de una diferencia de potencial, entre dos puntos, lo que permite establecer una corriente eléctrica entre ambos cuando se los pone en contacto por medio de un conductor eléctrico. La energía eléctrica puede transformarse en muchas otras formas de energía tales como la energía luminosa o luz, la energía mecánica y la energía térmica.

Historia de la energía eléctrica.

Alessandro Volta, Charles- Agustín de Coulomb, ellos y muchos otros investigadores, impulsores de los grandes descubrimientos científicos y tecnológicos de los siglos XVIII Y XIX, contribuyeron a dar paso a la revolución industrial, la consagración definitiva de la energía eléctrica.

La tradicional explicación escolar de la electricidad estática aplicada a la cabellera del díscolo de la clase no es más que la representación de una escena relatada por Tales de Mileto al descubrir que frotando una varilla de ámbar con lana se conseguía atraer pequeños objetos e incluso provocar algún chispazo. Como los que provocaban los rayos de las tormentas al caer, capaces de provocar incendios y matar personas y ganado, cuyo efecto fue neutralizado en 1753 gracias a Benjamin Franklin, inventor del pararrayos, vigente hoy en día como entonces.

Tras las primeras curiosidades científicas se empezó a avistar el verdadero potencial de la energía eléctrica. Fueron sin duda los acontecimientos sociales del agitado siglo XVIII los que estimularon la capacidad de los científicos de la época para poner en marcha inventos e ideas fundamentales para el desarrollo industrial y el de las revoluciones acontecidas a partir de ese momento y de las que es producto nuestra sociedad actual.

Ya en el siglo XIX, en pleno desarrollo tecnológico, la electricidad dio el salto a campos tan insospechados, en un primer momento, como las telecomunicaciones: la radio, el teléfono, el código Morse... qué hubiese sido de las grandes guerras sin ellos.

Para entonces, los paisajes ya estaban trufados de toda clase de grandes obras hidráulicas y lanzada a la conquista de una nueva civilización, la energía eléctrica se coló en las casas de los países industrializados amparando desde los más básicos a los más sofisticados electrodomésticos. Muchos (para ser realistas, todavía muchas) encumbran a la lavadora como el mejor invento de la Humanidad.

Conquistada la sociedad de consumo a nadie se le pasa por la cabeza pasar un solo día sin luz, o lo que sería aún peor ¡sin televisión o Internet! La energía eléctrica debe ahora ya, en pleno siglo XXI, garantizar su superveniencia para asegurar un bienestar al que nadie quiere renunciar. Las energías alternativas o renovables y la nuclear tendrán que asegurar que la electricidad ya nunca nos abandonar.

Benjamin Franklin.
Inventor del pararrayos.

Clases de energía alternativas:

Energía eólica: Es la energía obtenida por el viento, eso quiere decir que la energía eólica es generada por efecto de las corrientes de aire. También se puede presentar en favorables escenarios como la Costa Pampeana.

Energía de la ola: Es la energía obtenida del movimiento del agua en la superficie de los océanos y mares. 

Energía solar: Son sistemas que aprovechan la radiación solar incidente sobre la tierra para calefacciones o generar energía eléctrica. 
Muchos países poseen muy buenas condiciones, en la totalidad de su territorio, los sistemas más utilizados de aprovechamiento de energía solar se diferencian en dos grandes grupos; sistemas térmicos y sistemas fotovoltaticos.

Energía hidráulica: Obtenida de la energía potencial gravitatoria del agua desde un punto hasta uno de nivel inferior, los sistemas que abrochan este tipo de energía se los denomina micro turbina; Se cuenta actualmente con muchas instalaciones en funcionamiento, aunque dada las condiciones de muchos países su geografía da para muchas instalaciones mas.

Energía geotérmica: Se obtiene del calor interior de la tierra, existen muchas aplicaciones en el mundo pero nuevamente, el aprovechamiento no es mucho, dadas las excelentes condiciones que se disponen. 

Energía del biogas: Es el gas que se genera por descomposición de la materia orgánica. De esto no hay gran emprendimiento ya que muy pocos países lo utilizan. 

¿Cómo se genera la energía eléctrica?

En general, la generación de energía eléctrica consiste en transformar alguna clase de energía química, mecánica, térmica o luminosa, entre otras, en energía eléctrica. Para la generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, que ejecutan alguna de las transformaciones citadas. 

Algunas de las formas para generar energía eléctrica son:

Mediante combustibles fósiles: Por medio de la quema de combustibles fósiles  la electricidad es generada cuando las paletas de la turbina se mueven gracias a grandes cantidades de vapor. El vapor se genera calentando miles de litros de agua en hornos gigantes y luego se dirige hacia donde están las paletas, mediante una serie de canales que presionan el vapor con fuerza. Para conseguir el vapor el agua hierve con la quema de los combustibles fósiles, como por ejemplo el carbón, el petróleo o el gas natural. Con este método no hay muchas cosas favorables pues se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que contamina a el medio ambiente considerablemente. 

Con agua: Mediante el agua que se controla en la represa se produce electricidad de forma muy similar, solo que en este caso no hay que quemar nada. Las represas de agua sirven para dos propósitos en particular: Restringir o controlar grandes cantidades de agua y la producción de energía eléctrica. Controlando el paso del agua que corre a través de un gran río, se puede regular y dirigir con presión, fuertes chorros de agua que mueven las turbinas  produciendo así la electricidad.

Otras formas de generar energía eléctrica en este vídeo: